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My 2011 in books - Read, still reading, abandoned, best of

Read
1. Juliet, Naked - Nick Hornby
2. Cloud Atlas - David Mitchell
3. Il sorriso di Angelica - Andrea Camilleri
4. Mia suocera beve - Diego de Silva
5. What I talk about when I talk about running - Haruki Murakami
6. The humbling - Philip Roth
7. W.Eugene Smith - Pierre Bonhomme
8. Trabajar la fotografía en blanco y negro - David Prakel
9. El amor en los tiempos del cólera - Gabriel García Márquez
10. A woman's guide to doctoral studies - Diana Leonard
11. Pollo con ciruelas - Marjane Satrapi
12. La increíble y triste historia de la cándida Eréndira y de su abuela desalmada - Gabriel García Márquez
13. South of the border, West of the sun - Haruki Murakami
14. Lo verdadero es un momento de lo falso - Lucía Etxebarría
15. Correr - Jan Echenoz
16. Il caso dei libri scomparsi - Ian Sansom
17. Yo maté a Sheherazade - Joumana Haddad
18. Guía práctica de reducción de riesgo de desastres para organizaciones humanitarias y de desarrollo - Jacobo Ocharán
19. Todos los fuegos el fuego - Julio Cortázar
20. Indignáos! - Stéphane Hessel
21. Soy consultor (con perdón) - Carlos Abadia
22. La delicadeza - David Foenkinos
23. El mundo amarillo - Albert Espinosa
24.  Bandoleros andaluces - J. Almazán González, A. Marín
25. Le beatrici - Stefano Benni
26. The financial lives of the poets - Jess Walter
27. Il gioco degli specchi - Andrea Camilleri
28. La libreria dei nuovi inizi - Anjali Banerjee
29. Storia della mia gente - Edoardo Nesi
30. La suma y la resta - Irene Jiménez
31. El primer día - Marc Levy
32. Si tu me dices ven lo dejo todo pero dime ven - Albert Espinosa
33. La primavera árabe - Tahar Ben Jelloun
34. Ocurrencias y regalos - Chema Madoz
35.  Veinte poemas de amor y una canción desesperada - Pablo Neruda
36. Ave Mary - Michela Murgia
37. Acciaio - Silvia Avallone
38.  One day - David Nicholls
39.  Il passato è una terra straniera - Gianrico Carofiglio
40.  Sierra Leone, or The Liberated Africans - Mary Church
41. Eloisa - Dario Fo
42. Non avevo capito niente - Diego de Silva
43. Pride and prejudice - Jane Austen
44. Bite of the mango - Mariatu Kamara
45. La evolución de Calpurnia Tate - Jacqueline Kelly

Still reading
1. A new history of Sierra Leone - Joe Alie
2. The shallows - Jonathan Carr
3. Poor economics - Esther Duflo, A. Banjeree
4. Writing tools - Roy Peter Clark

Abandoned
1. Principianti - Raymond Carver
2. The marriage plot - Jeffrey Eugenides
3. Freedom - Jonathan Frenzen
4. Moonwalking with Einstein - Joshua Foer
5. Maridos - Angeles Mastretta
6. The brief wondrous life of Oscar Wao - Junot Díaz
7. La versione di Barney - Mordecai Richler                          

Best of
1. El amor en los  tiempos del cólera - Gabriel García Márquez
2. Yo maté a Sheherazade - Joumana Haddad
3. Acciaio - Silvia Avallone

On Sierra Leone and the foresight of art

My journey to Sierra Leone is starting. 

I am a creature of habits, and a creature of books, so my first encounter with Salone is through books. I have already read A long way gone (here's an excerpt), but as soon as my new baby arrives, I'll read it again. In the meantime, I have bought Moses, Citizen and Me (should arrive next week) and I am reading The Devil that Danced on the Water, thanks to this wonderful feature of Kindle for Mac: the first chapter(s) for free.

I have found a couple of lists of books to read on Sierra Leone: this one from the Africa Book Centre, and this one on Amazon. There are a number of texts on the history and the conflict and the situation of the country right now, but I will have time for that. I like to approach a country through its literature and its art. 

I will never forget what a friend told me one night, in a local pub in Man, in the western part of Côte d'Ivoire: he was explaining zouglou songs and their lyrics, and he said that the musicians and the singers had sung the war before it happened. They had foreseen it all, and he went on showing with this and that song how they had really talked about what would (and did) happen in the future. I have since forgotten the songs, but I never forgot his words. 

Artists, poets and writers can see what we don't see.

Consigli per gli acquisti

"Tiro fuori una bottiglia di minerale dal frigo, bevo a canna e poi me la porto a spasso per casa sorseggiandola tipo superalcolico, pensando e ripensando alla raggelante perfezione del mio incubo e finendo per concludere, pure con un certo sgomento, che sono messo proprio bene se anche il mio inconscio ha cominciato a prendermi per il culo."

Diego de Silva, Mia suocera beve.

My 2010 in books - Still reading, read, abandonded, best of.

Still reading

Ghostwritten - David Mitchell
Kafka sulla spiaggia - Haruki Murakami
Juliet, Naked - Nick Hornby
Fotografía de viaje – Richard l'Anson
Composición – David Prakel
Non è un paese per vecchie - Loredana Lipperini

Read

Blink - Malcolm Gladwell
Una lectora nada común - Alan Bennett
Vivo altrove: Giovani e senza radici: gli emigranti italiani di oggi - Claudia Cucchiarato
Norwegian wood: Tokyo blues - Haruki Murakami
Un giorno - David Nicholls
The Thousand Autumns of Jacob de Zoet - David Mitchell
El Bosque del Cisne Negro - David Mitchell
L'Ombre du vent - Carlos Ruiz Zafón
Eat, pray, love - Elizabeth Gilbert
Lettres d'amour en Somalie - Frédéric Mitterrand
Le braci - Sándor Márai
Streghe. La riscossa delle donne d'Italia - Lilli Gruber
Un homme à distance - Katherine Pancol
Trente ans ou presque - Tyne O'Connell, Nathalie Vernay
Mal de pierres - Di Milena Agus
Parmi les rebelles: carnets de route en Côte d'Ivoire, 19 septembre 2002-19 septembre 2003 - Agnès Du Parge
Mon voyage à Tombouctou: sur les pas de René Caillié - Jean-Marc Pineau
L' anima delle piccole cose: Arte del quotidiano in Costa d'Avorio – AA.VV.
Zia Mame - Patrick Dennis
Aya de Yopougon 5 - Clement Oubrerie, Marguerite Abouet
Aya de Yopougon 4 - Clement Oubrerie, Marguerite Abouet
Côte-d'Ivoire: terre de convergence et d'accueil (XVe-XIXe siècles) - Simon-Pierre Ekanza
L'isola sotto il mare - Isabel Allende
Nei panni di un uomo: I miei 18 mesi nel mondo degli uomini, e ritorno - Norah Vincent
Vita sessuale di un fervente musulmano a Parigi - Leïla Marouane
L'Afrique des idées reçues - Georges Courade
Arts au féminin en Côte d'Ivoire - Biot Kouao, M.Aka Kouadio
Le Petit Futé Côte d'Ivoire - Elodie Vermeil
Inés del Alma Mía - Isabel Allende

Abandoned

Los detectives salvajes - Roberto Bolaño
Freedom - Jonathan Franzen
Olive Kitteridge - Elizabeth Strout
Demain j'aurais vingt ans - Alain Mabanckou
Rêves de femmes - Fatema Mernissi
Terra sonnambula - Mia Couto
Allah n'est pas obligé - Ahmadou Kourouma

Best of
  1. The Thousand Autumns of Jacob de Zoet - David Mitchell
  2. Inés del Alma Mía - Isabel Allende
  3. Zia Mame - Patrick Dennis
  4. Fotografía de viaje – Richard l'Anson

Infidel


Ayaan Hirsi Ali è una di quelle donne coraggiose di cui mi piace leggere, un po' come Teresa Batista e Inés Suárez, con la differenza che Ayaan esiste davvero.

Il libro percorre lentamente le tappe della sua esistenza, anche se è ancora giovane e come dice un mio amico: scrivere un'autobiografia è sempre un atto di autocelebrazione. E' vero, e lei scivola spesso nel celebrativo, seppure mascherato di modestia. Però questo non toglie alcun merito al coraggio con cui si è mossa nel mondo, scappando da un matrimonio combinato in Somalia, vivendo come rifugiata in Olanda fino ad ottenerne la cittadinanza, per poi essere eletta al Parlamento. Senza mai smettere di criticare ferocemente l'Islam e l'oppressione che esso significa per le donne musulmane.

Che dire? Il libro è molto piacevole da leggere, salvo alcuni passaggi brutali che chiedono un po' di respiro. E' un buildungsroman nel senso originario del termine, un romanzo di crescita e di formazione. Hirsi Ali si costruisce da sè, crea un proprio io individuale che come donna musulmana le era in principio negato, studia fino a conseguire una laurea in scienze politiche, non dà più per scontato ciò che le è stato insegnato da piccola, e procede a scarnificare l'Islam un pezzetto alla volta, fino a rinnegarlo.

Mi è piaciuta la volontà ferrea di questa donna, lo spirito critico, la capacità di tirarsi fuori dalle situazioni peggiori e di uscirne alla grande. Condivido un po' meno il suo percorso politico ed intellettuale, che l'ha portata dopo aver abbandonato il Parlamento Olandese ad essere ricercatrice in un think thank statunitense neoconservatore (http://www.aei.org) molto vicino all'attuale amministrazione. Mi pare incoerente battersi per i diritti delle donne nell'Islam e poi affiliarsi ad un gruppo ugualmente estremista solo che di un'altra religione, in cui si sorvola allo stesso modo su tali diritti. Così come certe sue posizioni restrittive sull'immigrazione in Olanda, quando lei stessa ne ha beneficiato ed è ciò che è oggi anche grazie alle politiche di asilo olandesi. Le sue posizioni sono radicali e spesso provocatorie, il che è diventato un po' il suo marchio di fabbrica, ma bisogna riconoscere che ha fatto molto per stimolare il dibattito, almeno in Olanda, sulle comunità musulmane immigrate e sulla (mancanza di) integrazione.